Lane Hutson ignoré une deuxième fois par les États-Unis: la véritable raison est finalement dévoilée
Crédit photo: Jerome Miron-Imagn Images
Plus tôt hier matin, l'équipe américaine a annoncé que le défenseur des Panthers de la Floride, Seth Jones, ne pourra pas prendre part aux Jeux olympiques en raison d'une blessure au haut du corps.
Cette absence libérait donc une place au sein de la défensive des États-Unis, ce qui a ravivé l'espoir chez plusieurs partisans du Canadien de Montréal de voir Bill Guérin corriger son choix initial en ajoutant finalement Lane Hutson à la formation.
Or, malgré le fait que le défenseur du CH occupe présentement le deuxième rang des pointeurs chez les arrières de la LNH, derrière seulement Cale Makar, le directeur général a de nouveau passé son tour.
Il a plutôt opté pour le défenseur des Ducks d'Anaheim, Jackson LaCombe, auteur de 31 points en 50 matchs cette saison.
Une décision qui a suscité beaucoup de réactions, particulièrement à Montréal.
Les raisons derrière le choix de Bill Guérin sont dévoilées
D'après les informations obtenues par Andy Strickland, qui s'appuie sur une source bien branchée à l'intérieur de l'équipe américaine, la sélection de Jackson LaCombe s'explique principalement par son gabarit plus imposant et sa grande polyvalence.
Toujours selon cette source, les décideurs américains estimaient également qu'il n'était pas nécessaire d'ajouter un défenseur du profil de Lane Hutson, considérant que Quinn Hughes occupe déjà un rôle similaire au sein de la formation.
« D'après des sources proches de l'équipe olympique américaine, Jackson LaCombe a été préféré à Lane Hutson :
"Jackson LaCombe est plus polyvalent et plus imposant physiquement. Il joue bien en supériorité numérique et en infériorité numérique, et il est excellent en défense. Son patinage est exceptionnel. Nous apprécions Lane Hutson, mais il est un peu petit et nous avons déjà Quinn Hughes." » - via Andy Strickland
"Jackson LaCombe est plus polyvalent et plus imposant physiquement. Il joue bien en supériorité numérique et en infériorité numérique, et il est excellent en défense. Son patinage est exceptionnel. Nous apprécions Lane Hutson, mais il est un peu petit et nous avons déjà Quinn Hughes." » - via Andy Strickland
Il est difficile de croire que Bill Guérin, pourtant présent au Centre Bell mardi soir, ait réellement pris la mesure du jeu défensif de Lane Hutson.
À cause de son influence spectaculaire en zone offensive, le jeune défenseur est trop souvent étiqueté comme un arrière à vocation strictement offensive.
Pourtant, une analyse attentive de ses matchs démontre rapidement que le joueur de 21 ans est loin d'être une faiblesse dans son propre territoire.
Sans être reconnu pour son jeu physique ou ses mises en échec percutantes, Lane Hutson compense largement par son intensité, son engagement et son sens du positionnement, ce qui en fait un défenseur très fiable défensivement.
D'ailleurs, le fait qu'il dispute près de 24 minutes par rencontre tout en affichant un différentiel de +18 au sein d'une équipe qui n'est qu'à +7 collectivement en dit long sur son efficacité globale dans sa propre zone.
En résumé, ses responsabilités défensives continuent d'être sous-estimées en raison de son apport offensif hors du commun, une réalité qui demeure regrettable.
Je suis convaincu que cette décision finira par se retourner contre les États-Unis, car Lane Hutson aurait sans aucun doute été un élément clé de leur formation.
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