Kent Hughes mettrait la main sur un attaquant offensif de près de 100 points dans ce mockdraft de The Athletic
À moins de deux semaines du repêchage, une question continue d'alimenter les discussions chez les partisans du Canadien : Kent Hughes utilisera-t-il son choix de première ronde pour conclure une transaction majeure?
Même si plusieurs observateurs s'attendent à voir le directeur général sacrifier la 28e sélection afin d'obtenir du renfort immédiat, particulièrement un centre capable d'évoluer au sein du top-6, aucun scénario n'est encore écarté.
Si aucune opportunité intéressante ne se présente sur le marché des échanges, le Canadien pourrait très bien décider de conserver son choix et d'ajouter un autre espoir de qualité à une banque déjà bien garnie.
D'ailleurs, le dernier repêchage simulé réalisé par les journalistes de The Athletic propose une avenue qui risque d'attirer l'attention à Montréal.
Nikita Klepov: une machine offensive disponible en fin de première ronde?
Chargé d'effectuer la sélection du Tricolore dans cet exercice, Arpon Basu a jeté son dévolu sur l'attaquant du Spirit de Saginaw, Nikita Klepov.
Le jeune a connu une saison recrue sensationnelle dans la OHL. Dès sa première campagne dans le circuit ontarien, il s'est imposé comme l'attaquant le plus dangereux offensivement, terminant au sommet des pointeurs grâce à une impressionnante récolte de 97 points, incluant 37 buts, en 67 rencontres.
« Les Canadiens miseront toujours sur des attaquants capables de s'imposer parmi les deux premiers trios, et bien que Klepov présente des défauts évidents - raison pour laquelle le meilleur buteur de la OHL pourrait encore être disponible à ce rang -, il possède clairement ce potentiel. » - Arpon Basu
Ce qui distingue particulièrement Nikita Klepov, c'est sa créativité avec la rondelle.
Doté d'une vision du jeu remarquable, il excelle à repérer les ouvertures et à fabriquer des occasions de marquer pour ses coéquipiers. Certains recruteurs le considèrent même comme l'un des meilleurs passeurs de toute la cuvée 2026.
Et même si ses aptitudes de fabricant de jeu retiennent davantage l'attention, il ne faut pas sous-estimer sa capacité à compléter les jeux. Son tir sur réception représente une arme redoutable, comme en témoignent ses 37 buts cette saison.
Évidemment, personne ne s'attend à voir Nikita Klepov faire le saut dans la LNH dès la saison prochaine. Comme plusieurs joueurs repêchés à cet âge, il aura besoin de temps pour poursuivre sa progression.
Toutefois, son potentiel offensif est vraiment indéniable.
S'il parvient à corriger certaines lacunes et à poursuivre son développement, plusieurs experts croient qu'il possède les outils nécessaires pour devenir un attaquant de premier plan capable d'occuper un rôle dans un top-6 de la LNH.
Chose certaine, si le Tricolore conserve finalement sa sélection le soir du repêchage, Nikita Klepov pourrait très bien être l'un des noms les plus intrigants encore disponibles lorsque viendra le moment de monter au micro.
À lire également sur LetsGoHabs :
Développement confirmé: Kent Hughes a frappé un grand coup avant la transaction de Brendan Gallagher
Développement confirmé: Kent Hughes a frappé un grand coup avant la transaction de Brendan Gallagher
Précédemment sur LetsGoHabs