Kent Hughes aurait déjà acquis son futur Robert Thomas chez le Canadien
Crédit photo: Peter Creveling-Imagn Images
Même avec le retour rassurant de Phillip Danault dans l'alignement, le Canadien de Montréal n'a pas encore réglé une question qui revient sans cesse depuis plus d'un an : qui sera le véritable moteur offensif derrière Nick Suzuki au centre?
À l'interne, on prêche la patience. À l'externe, Kent Hughes continue de sonder le terrain.
Le directeur général du CH demeure actif dans ses discussions à travers la ligue, cherchant à évaluer ce qui pourrait - ou non - devenir disponible.
Parmi les équipes surveillées de près, les Blues de Saint-Louis attirent l'attention, eux qui vivent une saison en dents de scie et pourraient éventuellement secouer leur formation.
Un nom fait particulièrement saliver les partisans montréalais : Robert Thomas.
Centre complet, créatif et déjà établi comme un producteur élite, il représenterait un ajout rêvé.
Le problème? Son prix. Thomas est un pilier à Saint-Louis, et tout indique qu'il faudrait un retour massif - probablement trop lourd - pour convaincre les Blues d'ouvrir la porte.
La solution pourrait déjà être à Montréal
C'est ici que le dossier prend une tournure intéressante. Selon un recruteur cité par Steven Ellis de Daily Faceoff, le Canadien posséderait déjà un espoir capable de suivre une trajectoire semblable à celle de Thomas : Michael Hage.
« Il ressemble beaucoup à Robert Thomas. Il n'a pas de défaut flagrant. Hage est tellement dynamique, il adore attaquer la rondelle, il est excellent en transition et il adore marquer des buts importants. »
Repêché au 21e rang en 2024, Hage continue de dépasser les attentes. Son intelligence de jeu, sa vision et sa capacité à créer offensivement rappellent justement le profil de Thomas à ses débuts.
Et fait intéressant : Thomas avait lui aussi été sélectionné autour du 20e rang, preuve qu'un centre d'impact n'est pas toujours repêché dans le top 10.
Si Hage atteint ne serait-ce que 70 % du plafond de Thomas, le Canadien tiendrait là une solution durable, abordable et parfaitement alignée avec sa fenêtre de développement.
Dans ce contexte, l'empressement n'est peut-être pas la meilleure option. Parfois, le vrai coup d'éclat n'est pas celui qu'on échange mais celui qu'on développe patiemment.
À lire également sur LetsGoHabs :
TRANSACTION ANNONCÉE: un échange majeur vient de secouer la LNH et les détails sont révélés
TRANSACTION ANNONCÉE: un échange majeur vient de secouer la LNH et les détails sont révélés