Kent Hughes a identifié trois joueurs qu'il souhaite ajouter à l'alignement du Canadien cet été
À l'approche du repêchage et de l'ouverture du marché des joueurs autonomes, le Canadien de Montréal entre dans une période déterminante de son entre-saison.
Après avoir surpris bien des observateurs en atteignant la finale de l'Association de l'Est, le Tricolore ne veut plus se contenter du statut d'équipe en reconstruction.
Kent Hughes souhaite désormais bâtir une formation capable de rivaliser avec les puissances de la LNH dès la saison prochaine.
Et selon les informations obtenues par David Pagnotta, la direction montréalaise a déjà ciblé les principales lacunes qu'elle souhaite corriger au cours de l'été.
Le plan serait clair : ajouter un centre capable d'assumer le rôle de deuxième pivot, mettre la main sur un ailier pouvant contribuer offensivement sur le top-6, puis renforcer la défense avec l'arrivée d'un arrière droitier robuste.
« Les Canadiens chercheront à ajouter un centre de deuxième trio, un ailier de premier ou deuxième trio et un défenseur robuste tirant de la droite cet été. » - David Pagnotta
Cette feuille de route témoigne d'un changement de philosophie important au sein de l'organisation.
Une nouvelle étape dans le projet de Kent Hughes
Pendant plusieurs années, l'objectif était d'accumuler des choix au repêchage, de développer les jeunes espoirs et de bâtir une fondation solide pour l'avenir.
Aujourd'hui, le contexte est complètement différent.
Les performances du CH lors des dernières séries ont convaincu la direction que le groupe actuel est prêt à franchir un autre palier. Les besoins identifiés ne visent plus à préparer demain, mais plutôt à maximiser les chances de succès immédiat.
Cela dit, répondre à ces trois priorités ne sera pas une tâche facile.
Les centres capables d'évoluer efficacement sur un deuxième trio figurent parmi les joueurs les plus difficiles à acquérir dans la LNH. Les attaquants offensifs de premier plan commandent des retours considérables, tandis que les défenseurs droitiers physiques sont devenus une ressource extrêmement recherchée à travers le circuit.
Kent Hughes devra donc faire preuve d'imagination afin d'améliorer son équipe sans compromettre excessivement l'avenir de l'organisation.
Heureusement pour le Tricolore, les outils nécessaires pour être agressif sont nombreux. Montréal possède plusieurs choix au repêchage, une banque d'espoirs de qualité ainsi que certains actifs capables de susciter l'intérêt d'autres formations.
C'est d'ailleurs pourquoi des noms comme Michael Hage, Alexander Zharovsky ou Bryce Pickford reviennent régulièrement dans les rumeurs de transactions.
Une chose apparaît désormais évidente : Kent Hughes veut passer à l'action et offrir à Martin St-Louis un alignement mieux équipé pour rivaliser avec les meilleures équipes de la ligue.
Reste à voir jusqu'où le directeur général sera prêt à aller pour transformer une formation prometteuse en une véritable prétendante aux grands honneurs.
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