Kent Hughes a effectué un véritable vol avec cette solide acquisition: « c'est un véritable moteur pour nous »
Lorsqu'on analyse la banque d'espoirs du Montreal Canadiens, certains noms reviennent fréquemment dans les discussions, notamment Michael Hage, Alexander Zharovsky, David Reinbacher, Adam Engstrom et Jacob Fowler.
Et pour cause : ces jeunes joueurs possèdent tous le potentiel nécessaire pour jouer un rôle important dans l'avenir de l'organisation montréalaise.
Cela dit, un autre espoir du Tricolore mérite lui aussi d'être mentionné parmi ce groupe prometteur. Le défenseur Bryce Pickford, sélectionné au 81e rang en 2025, connaît une campagne absolument remarquable dans la WHL.
Ignoré lors de sa première année d'admissibilité, le capitaine des Medicine Hat Tigers démontre aujourd'hui à plusieurs directeurs généraux de la LNH qu'ils ont peut-être commis une erreur en ne le sélectionnant pas en 2024.
Jusqu'à maintenant cette saison, il affiche une production impressionnante de 44 buts et 38 passes pour un total de 82 points en seulement 54 rencontres.
Sa production offensive le place non seulement au deuxième rang des pointeurs parmi tous les défenseurs dans la CHL, mais il se rapproche également du record pour le plus grand nombre de buts inscrits (50) par un défenseur dans les rangs juniors canadiens.
Des statistiques qui témoignent clairement de l'ampleur de son talent offensif.
Bryce Pickford est prêt pour la prochaine étape de sa carrière
Après avoir goûté une première fois à l'environnement du Canadien lors du camp des recrues l'été dernier, Bryce Pickford a redoublé d'efforts cette saison afin de maximiser ses chances de percer l'alignement montréalais un jour.
« Ce camp était incroyable. Rien qu'à regarder autour et voir les partisans dans les gradins, c'était un moment assez fou. Je crois que c'était là (que j'ai compris) que ce que je voulais le plus, c'était de jouer devant les partisans montréalais. » - Bryce Pickford
Force est de constater que ses efforts ont porté leurs fruits.
Bryce Pickford fait désormais partie des espoirs les plus prometteurs du Canadien de Montréal, lui qui a déjà apposé sa signature au bas de son premier contrat professionnel avec l'organisation en décembre dernier.
Son entraîneur-chef avec les Tigers de Medicine Hat, Willie Desjardins, est d'ailleurs persuadé que le jeune défenseur de 19 ans est prêt à passer à l'étape suivante dans son développement. Selon lui, Pickford a consacré énormément de temps dans le gymnase, ce qui devrait lui permettre de tenir son bout physiquement face aux joueurs plus imposants de la Ligue américaine.
« Il est physique. Il se battra avec acharnement contre n'importe qui. Vous savez, souvent, quand on sort des rangs juniors, physiquement, on n'est tout simplement pas prêt pour le niveau professionnel.
La Ligue américaine, par exemple, est une ligue très exigeante. Et physiquement, parfois, les joueurs ne sont pas assez développés. Pickford, lui, l'est. Il est prêt à jouer un jeu physique à n'importe quel niveau. » - Willie Desjardins
La Ligue américaine, par exemple, est une ligue très exigeante. Et physiquement, parfois, les joueurs ne sont pas assez développés. Pickford, lui, l'est. Il est prêt à jouer un jeu physique à n'importe quel niveau. » - Willie Desjardins
Voilà des propos extrêmement encourageants pour celui qui devrait éventuellement porter l'uniforme du Rocket de Laval.
Au-delà de ses performances sur la glace, un autre élément très positif ressort du profil de Bryce Pickford : sa personnalité. L'ancien pilote des Canucks de Vancouver a d'ailleurs souligné que le jeune défenseur est un coéquipier exemplaire qui contribue activement à instaurer une culture positive dans le vestiaire.
Selon lui, son éthique de travail et son attitude font de lui un véritable modèle pour ses coéquipiers. Des qualités qui devraient certainement plaire aux dirigeants du CH, une organisation qui mise énormément sur la construction d'une culture gagnante.
Pour ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur Bryce Pickford, nous vous invitons fortement à consulter l'entrevue réalisée par La Page Sportive, juste ici :
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