Kent Hughes a dit « non » à cette acquisition et ça paraît très mal aujourd'hui

Depuis plusieurs mois, Kent Hughes tente d'ajouter une pièce offensive majeure à son alignement.

Le besoin est clair : il manque toujours un joueur de talent établi pour stabiliser la ligne de centre et maximiser le potentiel des jeunes vedettes déjà en place.

Pourtant, cette solution aurait pu être trouvée bien avant le début de la saison.

Au cours de l'été, alors que le marché bougeait davantage, le nom de Trevor Zegras circulait discrètement dans les discussions entre Anaheim et certaines équipes intéressées, et le Canadien faisait partie du groupe.

L'attaquant américain, alors en quête d'un nouveau départ, représentait exactement le type de profil recherché à Montréal : créatif, électrisant et capable de produire offensivement. En plus, bien qu'il joue souvent à l'aile, il aurait pu combler un poste au centre.

Finalement, c'est Philadelphie qui a sauté sur l'occasion, obtenant Zegras à un coût relativement modeste.

Une transaction qui, avec le recul, fait sourciller plus d'un observateur. Car depuis son arrivée chez les Flyers, le joueur de 24 ans a rapidement retrouvé son rythme, affichant une production digne d'un attaquant de premier plan et rappelant à tous pourquoi il était jadis considéré comme l'un des jeunes talents les plus excitants de la ligue.

À Montréal, on continue de bricoler les trios, d'essayer des combinaisons et de demander beaucoup à un jeune comme Oliver Kapanen, qui est encore en développement.

Imaginer Zegras dans cet environnement, entouré de joueurs comme Suzuki, Caufiel, Slafkovsky ou Ivan Demidov, laisse inévitablement place aux « et si ».

Bien sûr, juger une décision après coup est toujours plus facile. Kent Hughes a ses raisons, ses évaluations et sa vision à long terme.

Mais une chose demeure : le Canadien avait une occasion concrète de régler un problème persistant, et on a refusé.

Reste maintenant à voir si une autre opportunité du même calibre se présentera, ou si ce dossier deviendra l'un des grands regrets silencieux de la reconstruction.