Jon Cooper vient de prendre une décision controversée qui fait jaser contre Nick Suzuki

À l’aube de son entrée en scène au tournoi olympique, la formation dirigée par Jon Cooper a commencé à dévoiler certaines cartes, et l’une d’elles n’a pas tardé à susciter l’étonnement.

En vue du match d’ouverture prévu le 12 février contre la Tchéquie, le personnel d’entraîneurs a testé ses unités spéciales.

Or, un détail n’est pas passé inaperçu, surtout aux yeux des partisans du Canadien de Montréal.

Lors des exercices d’avantage numérique, Nick Suzuki n’a été intégré à aucune des deux vagues. Une décision surprenante lorsqu’on connaît l’impact du capitaine du CH dans cette facette du jeu.

Cette saison, Suzuki s’impose comme l’un des joueurs les plus efficaces de toute la LNH avec un homme en plus.

Seuls Connor McDavid et Leon Draisaitl ont accumulé davantage de points en supériorité numérique que lui. Un fait qui rend son exclusion d’autant plus difficile à expliquer.

Bien sûr, Jon Cooper a l’embarras du choix avec un bassin de talents offensifs exceptionnel.

Mais voir certains joueurs obtenir la priorité sur le jeu de puissance, malgré une production nettement inférieure à celle de Suzuki, soulève des interrogations légitimes.

L’hypothèse la plus plausible demeure une utilisation différente de Suzuki dans la structure canadienne.

Cooper pourrait miser sur sa fiabilité défensive et son intelligence de jeu pour des missions clés à cinq contre cinq ou en désavantage numérique.

Rien n’indique toutefois que cette configuration soit définitive.

Les tournois internationaux sont souvent synonymes d’ajustements rapides, surtout lorsque les résultats ne suivent pas.

Une chose est certaine : laisser l’un des meilleurs producteurs de la ligue en avantage numérique à l’écart trop longtemps pourrait devenir un luxe qu’Équipe Canada ne pourra pas se permettre.

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