Jeff Gorton cause la surprise avec ce renfort potentiel sur le top-6 du Canadien
Et si Michael Hage surprenait tout le monde d'ici le début de la prochaine saison?
Jusqu'à tout récemment, plusieurs observateurs tenaient pour acquis que le jeune espoir du Canadien retournerait une troisième année à l'Université du Michigan afin de poursuivre son développement.
Le scénario semblait pratiquement coulé dans le béton.
Or, une récente déclaration de Jeff Gorton est venue semer un doute qui n'existait plus.
Questionné sur l'avenir de Hage, le vice-président exécutif des opérations hockey du Canadien n'a jamais fermé la porte à une arrivée chez les professionnels dès cet automne.
Au contraire, sa réponse a laissé entendre que toutes les possibilités demeuraient sur la table.
Cette sortie publique n'est peut-être pas anodine.
Le Canadien semble vouloir sérieusement faire changer d'idée Michael Hage pour la prochaine saison
On sait que le Canadien souhaitait convaincre Hage de signer son contrat d'entrée à la fin de la dernière saison.
Finalement, l'attaquant de 20 ans a choisi de poursuivre son parcours universitaire, une décision qui aurait surpris certains membres de l'organisation.
Sans jamais critiquer publiquement son jeune espoir, le Tricolore a respecté son choix.
Toutefois, les propos de Gorton donnent l'impression que le dossier n'est pas complètement refermé.
Il est permis de se demander si cette ouverture ne constitue pas une façon subtile de rappeler à Hage que la porte est toujours grande ouverte à Montréal.
Après tout, le contexte a changé.
Le Canadien est aujourd'hui une équipe en progression, qui possède un jeune noyau déjà bien établi et qui pourrait offrir un environnement beaucoup plus favorable à un joueur prêt à franchir la prochaine étape.
Pour l'instant, rien n'indique qu'il changera ses plans. Mais une chose est certaine : les déclarations de Jeff Gorton ont suffi à relancer un dossier que plusieurs croyaient définitivement réglé.
Et dans le monde du hockey, lorsqu'un dirigeant de son expérience choisit soigneusement ses mots, ce n'est généralement jamais un hasard.
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