Eric Engels rapporte une sérieuse inquiétude concernant Michael Hage à Montréal

Alors que plusieurs s'attendaient à le voir signer son contrat d'entrée et faire le saut chez les professionnels à la fin de la dernière saison, le jeune centre a plutôt choisi de retourner à l'Université du Michigan.

Une décision qui continue de susciter de nombreuses questions, d'autant plus que Jeff Gorton a récemment laissé entendre qu'un changement de plan demeurait possible.

Au milieu de toutes ces spéculations, une réflexion avancée par Eric Engels ajoute une nouvelle dimension au dossier.

Lors d'une récente apparition au Sick Podcast, le journaliste de Sportsnet a évoqué une possibilité rarement abordée.

Selon lui, le choix de Hage pourrait être lié, en partie, au défi mental que représente le fait d'évoluer dans un marché aussi exigeant que Montréal.

Il ne remet aucunement en question le talent du jeune espoir.

Au contraire, Engels croit que Hage possède les qualités nécessaires pour atteindre la LNH.

Toutefois, faire ses débuts avec le Canadien est une réalité bien différente de celle vécue dans la majorité des autres marchés du circuit Bettman.

Si cette hypothèse reflète réellement une partie de la réflexion de Hage, elle mérite tout de même d'être prise au sérieux.

Une saison supplémentaire dans la NCAA pourrait lui permettre de gagner en maturité et en confiance, mais elle ne changera pas la réalité qui l'attendra lorsqu'il enfilera éventuellement l'uniforme bleu-blanc-rouge.

Cela dit, il ne faut pas tirer de conclusions hâtives. Hage a aussi de bonnes raisons hockey de retourner au Michigan, où il évoluera au sein d'un programme de premier plan et poursuivra son développement dans un environnement qu'il connaît bien.

Une chose est certaine : lorsqu'il décidera de passer chez les professionnels, les attentes seront immenses.

Et si le Canadien voit toujours en lui un futur joueur de premier plan, les prochains mois permettront peut-être de mieux comprendre ce qui motive réellement cette décision qui continue d'alimenter les discussions partout à Montréal.

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