Du renfort est maintenant disponible pour Martin St-Louis en vue du premier match contre les Hurricanes

Joe Veleno était de retour sur la glace ce matin au Centre Bell, participant à l'entraînement de l'équipe.

Cette présence ajoute une option supplémentaire à Martin St-Louis, qui devra trancher sur la composition de son alignement d'ici le match de demain soir.

Comme vous le savez, Joe Veleno n'était pas dans l'alignement du Tricolore lors du match numéro sept contre les Sabres de Buffalo, après avoir subi une violente mise en échec de la part de Bowen Byram lors de la rencontre précédente.

C'est Oliver Kapanen qui avait alors pris sa place dans la formation, lui qui n'avait pas joué depuis le quatrième match de la série contre le Lightning de Tampa Bay.

Cela dit, Kapanen n'a toujours pas inscrit de point en cinq matchs éliminatoires.

De son côté, Joe Veleno a terminé la série contre Buffalo avec une seule passe en six rencontres. Même si sa production offensive reste limitée, son apport défensif et son jeu physique demeurent des éléments précieux pour Martin St-Louis.

Le contexte sera toutefois bien différent face aux Hurricanes de la Caroline, une équipe dominante depuis le début des séries avec une fiche parfaite de 8-0-0, ce qui en fait l'adversaire le plus redoutable rencontré par Montréal jusqu'à maintenant.

Le Canadien a remporté ses trois affrontements en saison régulière contre les Hurricanes cette année, incluant une victoire de 7 à 5 au PNC Arena le 1er janvier.

Ce contexte donne un certain niveau de confiance à l'approche de la série.

Joe Veleno a d'ailleurs pris part à deux de ces trois victoires face à la Caroline, ce qui lui confère une certaine familiarité avec leur style de jeu, particulièrement dans les batailles le long des rampes et devant le filet.

La décision qui attend maintenant Martin St-Louis est simple sur papier, mais délicate dans les faits : réintégrer Joe Veleno et retirer Oliver Kapanen, ou conserver la formation qui a survécu au match numéro sept contre les Sabres de Buffalo.

Cela dit, écarter l'attaquant québécois signifierait laisser de côté un joueur qui semble maintenant prêt physiquement et qui connaît bien son rôle dans ce groupe.

La formation officielle sera donc attendue quelques heures avant la mise au jeu du match demain soir au PNC Arena, moment où l'on saura si Martin St-Louis décide de lui faire confiance pour cette nouvelle étape des séries.

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