Développement majeur concernant une transaction impliquant Michael Hage: la vraie raison est enfin connue
La décision de Michael Hage de poursuivre son parcours dans la NCAA pourrait finalement avoir des répercussions beaucoup plus importantes qu'on ne l'imaginait au sein de l'organisation du Canadien de Montréal.
Depuis plusieurs mois, le jeune centre était perçu comme l'une des solutions potentielles au besoin criant du Tricolore derrière Nick Suzuki.
Son développement à Michigan alimentait l'espoir qu'il puisse éventuellement s'imposer comme le deuxième centre tant recherché par Kent Hughes.
Or, en choisissant de retourner pour une troisième saison universitaire, Michael Hage a repoussé d'au moins une année son arrivée chez les professionnels.
Une décision qui a visiblement déçu une bonne partie des partisans, mais qui pourrait aussi avoir modifié la perception qu'ont certains dirigeants montréalais de son avenir au sein de l'organisation.
C'est du moins l'impression laissée par Maxime Truman lors de son passage au balado La Triple Menace.
Michael Hage pourrait-il devenir une monnaie d'échange?
Selon lui, le refus du jeune attaquant de rejoindre le Canadien au printemps dernier aurait créé une certaine distance entre le clan Hage et l'état-major montréalais, au point où il ne serait plus intouchable et pourrait être échangé.
« Je pense qu'il y a quelque chose qui a cassé avec Michael Hage. Je pense qu'il pourrait être le gars sacrifié [dans une transaction].
Tout le monde va dire que ce n'est pas grave qu'il retourne faire une troisième année à l'université, mais les bons joueurs ne font pas ça. Les gars qui se rendent à trois ans souvent sont échangés ou se rendent à quatre pour devenir joueurs autonomes.
Écoute, si on peut aller chercher un Nico Hischier et que ça nous coûte Michael Hage et un choix de première ronde, bye Michael. » - Maxime Truman
Tout le monde va dire que ce n'est pas grave qu'il retourne faire une troisième année à l'université, mais les bons joueurs ne font pas ça. Les gars qui se rendent à trois ans souvent sont échangés ou se rendent à quatre pour devenir joueurs autonomes.
Écoute, si on peut aller chercher un Nico Hischier et que ça nous coûte Michael Hage et un choix de première ronde, bye Michael. » - Maxime Truman
Il demeure toutefois difficile de déterminer si Maxime Truman rapporte des informations obtenues auprès de sources proches du dossier ou s'il partage simplement son analyse de la situation.
Quoi qu'il en soit, ses propos alimenteront inévitablement les spéculations à l'approche du repêchage et de l'ouverture du marché des transactions.
Une chose est certaine : Kent Hughes demeure activement à la recherche d'un centre top-6 capable d'aider immédiatement le Canadien à franchir une nouvelle étape. Et dans un marché où les joueurs de cette trempe sont extrêmement rares, il faudra probablement accepter de céder des actifs importants.
Les noms de Nico Hischier et de Robert Thomas ont longtemps fait rêver les partisans, mais plusieurs indications laissent croire qu'ils ne seraient plus réellement disponibles. Cela dit, une offre incluant un espoir du calibre de Michael Hage pourrait forcer certaines organisations à réévaluer leur position.
Le directeur général du CH devra donc trancher entre patience et urgence. Miser sur le potentiel d'un joueur qui pourrait encore devenir une pièce maîtresse du futur ou utiliser cet atout afin d'obtenir l'aide immédiate dont son équipe a besoin.
Une chose semble toutefois de plus en plus claire : si Kent Hughes décide de frapper un grand coup cet été pour mettre la main sur un centre établi, Michael Hage apparaît désormais comme l'un des candidats les plus susceptibles d'être inclus dans une transaction d'envergure.
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