Controverse chez le Canadien : Martin St-Louis est solidement critiqué pour cette raison

Le coach du Canadien de Montréal possède d'immenses qualités : il sait parler à ses joueurs, il sait protéger son groupe et il excelle à expliquer sa vision.

Mais il a aussi un angle mort qui commence sérieusement à irriter autant les partisans que plusieurs observateurs : l'utilisation de sa jeune sensation russe.

Demidov ne joue pas comme une recrue ordinaire. Il produit, il crée, il génère de l'offensive à un rythme remarquable, et il le fait malgré un temps de glace épouvantable.

C'est simple : il est l'un des attaquants les plus productifs de la LNH par tranche de 60 minutes tout en étant utilisé comme un joueur de quatrième trio.

Le contraste est tellement frappant que plusieurs commencent à se demander si St-Louis voit la même chose que tout le monde.

Le jeune Russe est non seulement le meilleur marqueur parmi les recrues de la ligue, mais il est aussi l'un de ceux qui jouent le moins dans l'ensemble du circuit.

Pire encore : il est devancé dans la hiérarchie par des joueurs qui n'ont pratiquement aucune production offensive depuis le début de la saison.

Même sur l'avantage numérique, Demidov est relégué à un rôle secondaire, comme si son impact se limitait à quelques présences anecdotiques. Pourtant, les chiffres montrent un tout autre portrait : défensivement, il se classe dans l'élite analytique de l'équipe, ce qui réfute totalement l'idée qu'il faille le « cacher ».

Et lorsqu'il évolue avec Juraj Slafkovsky, les résultats sautent aux yeux. Même dans un match à sens unique comme celui contre l'Avalanche, leur duo a été l'un des rares points positifs.

Quand une équipe manque de punch offensif depuis des semaines, il devient difficile de comprendre pourquoi un talent aussi électrique est laissé en périphérie.

Si le Canadien veut maximiser son potentiel - et surtout, celui de sa future vedette - le banc doit cesser d'être la destination principale de Demidov. Le moment est venu pour St-Louis d'ajuster le tir.