Canadiens: Martin St-Louis a passé tout un message envers Arber Xhekaj

Cole Caufield a scellé l'issue du match en prolongation avec un but spectaculaire, permettant à l'équipe de Martin St-Louis de l'emporter 4 à 3 contre les Sharks de San Jose. Grâce à cette victoire, le Tricolore se rapproche à seulement cinq points des deux dernières places qualificatives pour les séries éliminatoires.

Malgré cette belle victoire, l'entraîneur-chef du Canadien a tenu à envoyer un message à l'un de ses joueurs.

Arber Xhekaj, fautif sur le troisième but des Sharks marqué par Will Smith en fin de deuxième période, a été laissé sur le banc durant toute la troisième période. Il a ainsi conclu la rencontre avec un temps de jeu limité de seulement 10 minutes et 48 secondes de jeu.

En tentant d'intercepter une rondelle en zone offensive, Arber Xhekaj a involontairement offert une occasion en or à Will Smith et Fabian Zetterlund, qui se sont amenés dans une descente à deux contre un.

Le quatrième choix au total du repêchage en 2023 n'a pas laissé passer sa chance, battant Samuel Montembeault d'un tir d'une précision remarquable.

Bien que le Canadien de Montréal ait réussi à égaliser en début de troisième période grâce à un but d'Alex Newhook, l'erreur d'Arber Xhekaj aurait pu lourdement influencer l'issue du match.

Même si Martin St-Louis souhaitait envoyer un message à Arber Xhekaj en limitant son temps de jeu, il a précisé en conférence de presse que son intention initiale n'était pas de le laisser sur le banc pendant toute la troisième période.

L'entraîneur-chef a expliqué que le déroulement du match l'avait amené à prendre cette décision, ne voulant pas réinsérer le défenseur dans l'action après une longue période d'inactivité due à deux avantages numériques consécutifs.