Arber Xhekaj transformé en attaquant : Martin St-Louis dévoile un verdict inattendu
Il n’aura fallu qu’un seul match pour relancer un débat intrigant autour d’Arber Xhekaj.
Utilisé à l’attaque de façon inattendue face aux Hurricanes, le robuste défenseur du Canadien de Montréal a offert un aperçu, différent de ce qu’il peut apporter sur la glace.
Une décision prise dans l’urgence par Martin St-Louis, en raison de l’absence de Josh Anderson, mais qui pourrait bien avoir ouvert une porte insoupçonnée.
Sans avoir bénéficié de préparation spécifique, Xhekaj s’est retrouvé dans un rôle totalement nouveau.
Résultat? Un temps de jeu limité, mais une présence physique impossible à ignorer.
En seulement quelques présences, il a multiplié les mises en échec et dérangé l’adversaire avec son intensité.
Arber Xhekaj comme attaquant : une idée qui gagne en crédibilité
Après la rencontre, les propos de Martin St-Louis ont attiré l’attention.
Loin de fermer la porte à cette expérience, l’entraîneur a plutôt laissé entendre qu’il pourrait revisiter ce scénario si les circonstances s’y prêtent.
« Il a bien fait ça, ce n’est pas une équipe facile contre qui jouer comme attaquant. Il nous a donné de bonnes présences, il a fallu qu’il défende dans notre zone, il l’a fait. Il est allé en échec avant, il a donné des mises en échec. J’apprécie qu’il soit capable de faire ça et j’ai confiance qu’il est capable de nous donner de bonnes minutes s’il doit jouer en avant »
- Martin St-Louis, via TVA Sports
- Martin St-Louis, via TVA Sports
Dans un contexte où la brigade défensive du CH est bien garnie, cette option devient soudainement intéressante.
Xhekaj possède un profil atypique qui pourrait cadrer avec un rôle d’attaquant d’énergie : puissance, vitesse en ligne droite et capacité à imposer un rythme physique.
Ce n’est d’ailleurs pas une idée sortie de nulle part. Le principal intéressé lui-même aurait déjà exploré cette possibilité avec son entraîneur, preuve qu’il est ouvert à s’adapter pour aider son équipe.
« J’ai eu des discussions [avec Martin] dans le passé et je lui ai dit que s’il avait besoin que je joue à l’attaque, j’étais prêt à essayer. Je sais que nos défenseurs jouent très bien en ce moment alors je suis prêt à faire tout ce que je peux pour aider. »
- Arber Xhekaj, via TVA Sports
- Arber Xhekaj, via TVA Sports
Ce type de transition n’est pas sans précédent dans la LNH. Certains joueurs ont réussi à redéfinir leur rôle pour prolonger leur utilité au plus haut niveau.
Et si, au final, cette expérience improvisée devenait une solution durable pour maximiser l’impact de Xhekaj à Montréal?
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