Arber Xhekaj pourrait être le prochain défenseur à être sacrifié dans une transaction par Kent Hughes
Crédit photo: David Kirouac-Imagn Images
Ce n'est plus un secret : le Canadien de Montréal peut compter sur une abondance de défenseurs talentueux au sein de son organisation. Cette richesse, aussi enviable soit-elle, place toutefois la direction devant un dilemme incontournable.
Avec Lane Hutson, Noah Dobson, Mike Matheson et Kaiden Guhle qui sont déjà liés à long terme, l'espace se fait de plus en plus rare en défense, laissant seulement deux postes disponibles à moyen et long terme.
Or, le Tricolore dispose actuellement de plusieurs autres arrières qui présentent un potentiel réel pour s'établir dans la LNH, notamment Alexandre Carrier, David Reinbacher, Arber Xhekaj, Adam Engström et Jayden Struble.
Dans ce contexte, une transaction impliquant un défenseur apparaît difficile à éviter. Kent Hughes devra éventuellement trancher et sacrifier un élément de cette profondeur afin d'équilibrer l'effectif et répondre aux besoins offensifs du CH.
Stu Cowan identifie deux défenseurs à risque chez le Canadien
Dans un récent article publié par le Montreal Gazette, Stu Cowan s'est penché sur le prochain défenseur qui pourrait quitter l'organisation montréalaise via le marché des transactions. Interrogé à ce sujet, le journaliste a ciblé deux noms qui, selon lui, se retrouveraient particulièrement vulnérables dans les mois à venir.
D'après son analyse, Arber Xhekaj et Jayden Struble seraient actuellement les deux arrières les plus susceptibles d'être utilisés comme monnaie d'échange par la direction du Canadien de Montréal.
« Les Canadiens auront un surplus de défenseurs lorsque Kaiden Guhle se sera remis de son opération pour une déchirure partielle du muscle adducteur et que l'équipe estimera que David Reinbacher est prêt pour la LNH.
Je pense que Jayden Struble et Arber Xhekaj sont les défenseurs les plus susceptibles d'être échangés et je pense que les Canadiens de Montréal le regretteront s'ils échangent Xhekaj. » - Stu Cowan
Je pense que Jayden Struble et Arber Xhekaj sont les défenseurs les plus susceptibles d'être échangés et je pense que les Canadiens de Montréal le regretteront s'ils échangent Xhekaj. » - Stu Cowan
Malgré certaines difficultés à s'imposer de façon constante dans l'alignement de Martin St-Louis, Arber Xhekaj ne devrait pas être sacrifié trop hâtivement, selon Stu Cowan. Le journaliste estime qu'un échange précipité représenterait une erreur majeure de la part de la direction montréalaise.
À ses yeux, les défenseurs capables de combiner mobilité, robustesse et un gabarit aussi imposant sont rares dans la LNH. C'est pourquoi l'état-major du Canadien gagnerait à faire preuve de patience et à poursuivre le développement de Xhekaj, dont le profil demeure unique au sein de l'organisation.
« Il n'y a pas beaucoup de défenseurs robustes et mobiles de 6 pieds 4 pouces et 240 livre dans la LNH qui ont le potentiel de Arber Xhekaj, donc plusieurs équipes seront intéressées si les Canadiens décidaient de l'échanger. » - Stu Cowan
Stu Cowan a par ailleurs souligné que l'intérêt des directeurs généraux à l'endroit d'Arber Xhekaj serait loin d'être négligeable à travers la LNH, advenant que le défenseur de 24 ans soit placé sur le marché des transactions.
Quoi qu'il en soit, la manière dont Kent Hughes tranchera dans ce dossier sera scrutée attentivement.
Une chose semble toutefois se dessiner : tôt ou tard, la profondeur du Canadien à la ligne bleue devrait servir de levier dans une transaction visant à renforcer l'attaque.
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| Arber Xhekaj | 71 | 10.1 % |
| Jayden Struble | 462 | 66 % |
| David Reinbacher | 82 | 11.7 % |
| Adam Engstrom | 85 | 12.1 % |
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