Anthony Mantha se rapproche de Montréal: une excellente nouvelle se confirme pour Kent Hughes
Crédit photo: Charles LeClaire-Imagn Images
Le dossier Anthony Mantha continue de prendre de l'ampleur, alors que l'attaquant québécois demeure toujours sans contrat plusieurs jours après l'ouverture du marché des joueurs autonomes.
Une situation qui surprend plusieurs observateurs, surtout après la saison exceptionnelle qu'il vient de connaître.
Avec une récolte impressionnante de 33 buts et 64 points en 81 matchs, Anthony Mantha aurait normalement dû trouver une nouvelle équipe rapidement durant l'été.
Pourtant, le principal obstacle ne semble pas être lié au niveau d'intérêt envers ses services, le véritable problème serait plutôt la durée de son contrat.
Le marché hésite à offrir un engagement à long terme à Anthony Mantha
Plusieurs formations apprécient son profil, mais elles seraient peu nombreuses à vouloir lui accorder l'entente de plusieurs saisons qu'il souhaite obtenir.
La raison est assez simple : les directeurs généraux veulent s'assurer que sa dernière campagne ne soit pas seulement une donnée aberrante.
Après plusieurs saisons marquées par des blessures et des performances vraiment irrégulières, certaines équipes hésitent à prendre un engagement important envers un joueur qui aura 32 ans l'année prochaine.
Le Canadien de Montréal semble justement avoir une approche similaire.
Selon les informations rapportées récemment, Kent Hughes serait intéressé par Anthony Mantha, mais uniquement dans le cadre d'un contrat à court terme.
Le montant annuel ne serait donc pas nécessairement le principal enjeu. C'est plutôt la durée de l'entente qui représente un point de divergence entre les deux parties.
Cette situation rappelle une stratégie fréquemment utilisée dans la MLB : lorsqu'un joueur ne parvient pas à obtenir un contrat à long terme, il accepte parfois une entente plus courte avec une valeur annuelle beaucoup plus élevée.
Un scénario semblable pourrait se produire avec Anthony Mantha.
Un contrat d'une saison à salaire élevé pourrait permettre à l'attaquant de prouver que sa dernière campagne n'était pas un simple coup d'éclat, tout en lui offrant la chance de négocier une nouvelle entente avantageuse l'été suivant.
Pour le Canadien, ce type de pari comporte également plusieurs avantages.
Kent Hughes pourrait ajouter un attaquant expérimenté capable de jouer un rôle important dans le top-6 de Martin St-Louis, sans toutefois compromettre la flexibilité financière de l'organisation pour plusieurs années.
Bref, plus le temps avance, plus cette possibilité devient intéressante.
Si Anthony Mantha réalise que le marché ne lui donnera pas la sécurité qu'il recherche, le Canadien pourrait devenir une option particulièrement attrayante pour lui permettre de poursuivre sur sa lancée.
De son côté, Kent Hughes pourrait profiter d'une occasion intéressante : ajouter un attaquant de puissance capable d'améliorer immédiatement son équipe, tout en conservant une marge de manoeuvre pour l'avenir.
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