Acquisition ratée par le Canadien : un message controversé passé par Kent Hughes refait surface
L'attente se poursuit à Montréal, mais une autre possibilité de renforcer l'attaque vient de disparaître.
Anthony Mantha ne portera finalement pas l'uniforme du Canadien la saison prochaine.
L'ailier québécois a choisi de s'entendre avec les Devils du New Jersey, acceptant un contrat de deux ans d'une valeur annuelle de 4,75 M$.
Une signature qui ne manque pas de faire réagir, surtout après les nombreuses rumeurs ayant lié le joueur au Tricolore au cours des dernières semaines.
Une décision qui soulève des questions
Sur le papier, Mantha semblait pourtant représenter un risque calculé. Malgré un historique marqué par plusieurs blessures, il venait de connaître la meilleure saison de sa carrière récente avec une récolte de 33 buts et 64 points en 81 matchs.
À seulement deux ans de contrat, plusieurs voyaient une occasion idéale d'ajouter un attaquant de puissance capable de combler un besoin immédiat au sein du top-6.
Pourquoi le Canadien a-t-il finalement choisi de passer son tour?
Selon Marco D'Amico, la réponse est simple : Kent Hughes refuse de dévier de son plan à long terme.
Le directeur général ne souhaite pas multiplier les acquisitions simplement pour calmer l'impatience des partisans.
« Nous ne ferons pas d'échange ou de décision stupide qui puisse apaiser nos partisans passionnés à court terme, pour ensuite nous demander un an plus tard : “Mais dans quoi nous nous sommes embarqués ?” »
Kent Hughes, directeur général des Canadiens, interrogé à ce sujet le 1er juillet.
Un exemple flagrant : le discours de Patrik Laine en juillet 2024 comparé à celui de juillet 2025.
Kent Hughes, directeur général des Canadiens, interrogé à ce sujet le 1er juillet.
Un exemple flagrant : le discours de Patrik Laine en juillet 2024 comparé à celui de juillet 2025.
Chaque décision doit s'inscrire dans la vision de l'organisation et préserver une certaine flexibilité pour les prochaines années.
Cette philosophie est tout à fait cohérente avec la reconstruction menée depuis l'arrivée de Hughes.
Cela dit, le dossier Mantha laisse tout de même place au débat.
Une entente de seulement deux saisons n'aurait pas nécessairement bloqué l'arrivée des meilleurs espoirs du Canadien, tout en apportant une solution concrète à un besoin bien réel dès cet automne.
Le marché des attaquants d'impact continue de s'amenuiser et les options deviennent de plus en plus limitées.
Kent Hughes demeure fidèle à sa stratégie, mais avec une autre cible qui lui échappe, les attentes se tournent désormais vers une éventuelle transaction.
Une chose est certaine : les partisans espèrent toujours voir un renfort offensif débarquer à Montréal avant le début de la prochaine saison.
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