Acquisition d'un centre top-6 chez le Canadien : un revirement important se confirme
Alors que plusieurs observateurs s'attendaient à une saison de transition, le Canadien de Montréal déjoue les pronostics à l'approche de la pause des fêtes.
Malgré une liste de blessés bien garnie, une instabilité devant le filet et un alignement parmi les plus jeunes de la LNH, le Tricolore demeure solidement accroché au portrait des séries après 37 matchs.
Ce qui frappe surtout, c'est la façon dont cette équipe avance.
L'élan vient clairement de la jeunesse. Nick Suzuki et Cole Caufield mènent la section charge, Lane Hutson et Ivan Demidov impressionnent, Juraj Slafkovský gagne en constance, et un autre nom s'impose tranquillement dans la conversation : Oliver Kapanen.
Oliver Kapanen achète du temps à Kent Hughes pour l'acquisition d'un deuxième centre
À long terme, quand on pense au deuxième centre, tout de suite on pense à un échange ou à Michael Hage.
Toutefois, le centre finlandais de 22 ans est en train de transformer sa première saison complète en véritable carte de visite.
Comme l'a souligné Anthony Martineau de TVA Sports, son impact offensif à forces égales est particulièrement révélateur.
Avant le dernier match contre Boston, Kapanen comptait six buts de plus que Suzuki à cinq contre cinq, en plus de le devancer au chapitre des points dans cette même situation.
« Michael Hage, le deuxième centre d'avenir du CH?
Pas si vite.
Oliver Kapanen mérite BEAUCOUP plus de respect. Avouez que les chiffres présentés ici vous surprennent
La lutte au centre s'annonce fascinante, et c'est tant mieux pour le bleu-blanc-rouge. »
- Anthony Martineau
Pas si vite.
Oliver Kapanen mérite BEAUCOUP plus de respect. Avouez que les chiffres présentés ici vous surprennent
La lutte au centre s'annonce fascinante, et c'est tant mieux pour le bleu-blanc-rouge. »
- Anthony Martineau
Ce rendement est d'autant plus notable qu'il est obtenu sans pratiquement aucune contribution en avantage numérique.
Reconnu à la base pour son jeu responsable et son efficacité défensive, Kapanen démontre qu'il possède aussi un flair offensif sous-estimé.
Avec 11 buts et 19 points après 37 rencontres, le choix de deuxième ronde en 2021 se dirige vers une saison de plus de 40 points. Pour une recrue utilisée majoritairement sans jeu de puissance, c'est loin d'être banal.
À long terme, il pourrait devenir un centre de troisième trio élite, un rôle extrêmement précieux pour une équipe aspirante.
Mais une chose est certaine : avec Kapanen qui progresse rapidement et Michael Hage qui s'en vient, la hiérarchie au centre est loin d'être figée.
Et c'est exactement le genre de problème que le Canadien espérait avoir.
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