Acquisition de Sam Bennett par le Canadien: il y a une grosse déclaration qui vient de faire surface
L'été s'annonce chargé pour le Canadien de Montréal, et pas seulement à cause du repêchage.
L'état-major a clairement un plan: dénicher un véritable centre de deuxième trio capable d'apporter une contribution immédiate et durable.
Mais ce n'est pas tout. Jeff Gorton et Kent Hughes ont aussi un autre objectif en tête, soit de rendre l'équipe plus « méchante » sur la glace. Le CH veut ajouter du caractère, du leadership, de la robustesse, bref, ce petit quelque chose qui transforme une équipe prometteuse en aspirante sérieuse.
Et dans cette optique, un nom revient souvent dans les discussions : Sam Bennett.
À moins d'un revirement de situation en Floride, l'attaquant des Panthers pourrait tester le marché des joueurs autonomes le 1er juillet.
À 28 ans, il représente exactement le genre de joueur qui pourrait combler plusieurs cases du casse-tête montréalais.
Bennett, c'est de l'expérience en séries, un jeu physique sans relâche, une mentalité de guerrier, et ce grain de folie qui manque parfois au CH. Il n'est peut-être pas un centre élite offensivement, mais il est redoutablement efficace dans les moments qui comptent.
Cela dit, tout n'est pas parfait. Son contrat risque d'être coûteux, et ses statistiques en saison régulière n'en font pas un centre de premier plan.
Mais l'analyse de l'ancien recruteur Grant McCagg, qui vante ouvertement les qualités de Bennett, remet les pendules à l'heure: c'est peut-être exactement le profil qu'il faut pour faire passer le Canadien à une autre étape de son développement.
« Est-ce que je pense que ce serait une bonne idée pour une équipe de signer Sam Bennett comme joueur autonome sans compensation?
Je dirais qu'aucun joueur de la LNH n'a été meilleur que lui lors des trois dernières séries éliminatoires - 18 buts, 38 points en 49 matchs - et pour citer les mots célèbres de Brian Burke de la truculence.
Des buts importants, une défense remarquable, du leadership et une dose de combativité pure. De la vraie.
Je me fiche que ses statistiques en saison régulière soient ordinaires. Ça signifie aussi qu'il ne pourra pas exiger un contrat hors de prix.
Il ne sera pas donné, mais il ne coûtera pas non plus ce qu'un Auston Matthews coûte tout en apportant dix fois plus de coeur au jeu en avril, mai et juin.
Regardez les deuxièmes centres des récentes équipes championnes de la Coupe: Bennett, Cirelli, Stephenson et Schenn. Aucun d'eux n'était un joueur d'un point par match. Loin de là. Tous étaient des guerriers en séries, des joueurs de coeur et d'âme. Et aucun ne touche un salaire comparable aux vedettes de la saison régulière, comme Matthews.
Est-ce que Bennett va mériter son contrat lors des années 6 et 7, à 35 ou 36 ans? Peut-être. Peut-être pas.
Mais qui s'en souciera si, entre les années 2 à 5, il aide son équipe à lutter pour la Coupe Stanley, surtout si c'est une première depuis des décennies?
Le plafond salarial aura tellement augmenté dans six ans que son contrat ne semblera pas démesuré, surtout si on considère tout ce qu'il peut apporter à une équipe: du caractère, de l'inspiration et du leadership. Même s'il a ralenti un peu d'ici là.
Si je cherche un centre de deuxième trio, je vise Bennett avec acharnement sur le marché des joueurs autonomes. »
- Grant McCagg
Je dirais qu'aucun joueur de la LNH n'a été meilleur que lui lors des trois dernières séries éliminatoires - 18 buts, 38 points en 49 matchs - et pour citer les mots célèbres de Brian Burke de la truculence.
Des buts importants, une défense remarquable, du leadership et une dose de combativité pure. De la vraie.
Je me fiche que ses statistiques en saison régulière soient ordinaires. Ça signifie aussi qu'il ne pourra pas exiger un contrat hors de prix.
Il ne sera pas donné, mais il ne coûtera pas non plus ce qu'un Auston Matthews coûte tout en apportant dix fois plus de coeur au jeu en avril, mai et juin.
Regardez les deuxièmes centres des récentes équipes championnes de la Coupe: Bennett, Cirelli, Stephenson et Schenn. Aucun d'eux n'était un joueur d'un point par match. Loin de là. Tous étaient des guerriers en séries, des joueurs de coeur et d'âme. Et aucun ne touche un salaire comparable aux vedettes de la saison régulière, comme Matthews.
Est-ce que Bennett va mériter son contrat lors des années 6 et 7, à 35 ou 36 ans? Peut-être. Peut-être pas.
Mais qui s'en souciera si, entre les années 2 à 5, il aide son équipe à lutter pour la Coupe Stanley, surtout si c'est une première depuis des décennies?
Le plafond salarial aura tellement augmenté dans six ans que son contrat ne semblera pas démesuré, surtout si on considère tout ce qu'il peut apporter à une équipe: du caractère, de l'inspiration et du leadership. Même s'il a ralenti un peu d'ici là.
Si je cherche un centre de deuxième trio, je vise Bennett avec acharnement sur le marché des joueurs autonomes. »
- Grant McCagg
Avec un vestiaire jeune, talentueux, mais encore un peu facile à jouer contre, ajouter un joueur comme Bennett pourrait faire toute la différence.
Reste à voir si Kent Hughes jugera que le prix en vaut le coup.
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