Acquisition de Kirill Marchenko par le Canadien : un gros développement confirme un verdict

Depuis plusieurs semaines, le nom de l'attaquant des Blue Jackets de Columbus figurait parmi les cibles les plus souvent associées au Canadien.

Son profil cochait pratiquement toutes les cases recherchées par Kent Hughes : un ailier de puissance, encore jeune, capable de produire offensivement tout en apportant une dimension physique rarement présente dans l'alignement montréalais.

Mais le message envoyé par Columbus est désormais sans équivoque.

Le directeur général Don Waddell a confirmé que Marchenko amorcera la prochaine saison dans l'uniforme des Blue Jackets, mettant ainsi un frein aux nombreuses spéculations entourant une transaction estivale.

Pour le Canadien, cette déclaration signifie qu'il faudra vraisemblablement explorer d'autres avenues afin de renforcer l'attaque avant le début de la campagne.

Cela dit, cette sortie publique ne règle pas nécessairement le dossier à long terme.

À compter de cette saison, Marchenko entamera la dernière année de son contrat avant de devenir joueur autonome avec compensation.

Si aucune prolongation n'est conclue au cours des prochains mois, la pression risque de monter rapidement sur les dirigeants de Columbus.

Les Blue Jackets devront alors choisir entre convaincre leur attaquant de s'engager à long terme ou prendre le risque de voir sa valeur diminuer à mesure que son contrat approchera de son échéance.

C'est précisément ce scénario qui pousse plusieurs observateurs à croire que le feuilleton est peut-être simplement reporté.

Si Columbus connaît un autre début de saison difficile ou si les négociations contractuelles s'enlisent, Don Waddell pourrait être forcé de revoir sa position.

Kent Hughes, de son côté, n'a jamais caché son intérêt pour les jeunes joueurs capables de s'intégrer durablement au noyau du Canadien.

Rien ne garantit que Marchenko deviendra éventuellement disponible, mais il serait surprenant que son nom disparaisse complètement du radar montréalais.

En d'autres mots, la porte semble fermée pour cet été. En revanche, il serait peut-être prématuré de croire que le dossier est définitivement terminé.

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