Ayoye: Cole Caufield a confirmé une grosse rumeur sur Arber Xhekaj et ça en dit long sur la personnalité du défenseur
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Bien qu'il évolue maintenant dans la Ligue américaine avec le Rocket de Laval, Arber Xhekaj s'est rapidement affirmé comme un membre crucial de la défense montréalaise la saison dernière, démontrant qu'il possédait le potentiel nécessaire pour devenir un excellent défenseur dans la LNH.
Le jeune de 22 ans est rapidement devenu un favori des partisans grâce à sa capacité à appliquer des mises en échec solides et à défendre ses coéquipiers avec détermination. Mesurant 6'4" et pesant 240 livres, il a gagné le respect de ses adversaires à travers la ligue, d'où son surnom de « Shérif » en raison de sa propension à faire respecter l'ordre sur la glace.
Cependant, certains se demandaient si le comportement d'Arber Xhekaj à l'extérieur de la patinoire était le même que sur la glace, étant donné son absence de crainte lorsqu'il joue. Selon les dires de Cole Caufield dans le baladao « Spittin' Chiclets », Arber Xhekaj maintient la même attitude dans la vie de tous les jours.
« Nous l'appelons le shérif. Donc, il est juste comme il est sur la glace, il pense être l'homme de la situation. Il pense qu'il est l'homme du vestiaire. Il arrive et il n'y a pas de facteur de peur pour lui. Je veux dire, qu'est-ce que tu veux dire à un gars qui peut te tuer. » - Cole Caufield, en ricanant
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Après avoir côtoyé le frère d'Arber, Florian Xhekaj, lors du camp d'entraînement, Cole Caufield a affirmé que ce dernier partageait le même état d'esprit que son frère. Cela laisse présager une perspective prometteuse pour l'espoir du Canadien, suggérant qu'ils pourraient former un duo redoutable dans les années à venir.
« Je l'ai rencontré au camp d'entraînement cette année et c'est la même chose. Il a juste cette attitude en lui qui est schizo, c'est fou. » - Cole Caufield
Depuis son envoi dans la Ligue américaine, Arber Xhekaj a concentré ses efforts sur son jeu défensif, ce qui a eu un impact positif sur ses performances. Aligné aux côtés de Logan Mailloux sur la première paire défensive, le numéro 72 a montré des améliorations significatives et a même retrouvé ses touches offensives, cumulant trois buts et sept mentions d'aide (10 points) en douze matchs.
De son côté, Florian Xhekaj connaît une saison prometteuse avec les Bulldogs de Brantford dans la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL), récoltant 13 buts et 27 points en 34 matchs.
Crédit: Go Nordiques
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